去年的一个周末，在长途巴士上我认识了一个来自佛罗里达州的白人女孩，她从大学期间就开始去意大利、越南和中国等不同的地方生活。她说如果有一天，她的余生必须要生活在美国，那么她只会生活在纽约法拉盛，因为只有这样她才会觉得自己“没有被困在美国”。
也许她像很多美国人一样，对法拉盛抱有“嬉皮士”式的幻想。对我来说，如果“来到纽约生活”是一部关于我人生的电影中，推动情节发展的关键要素，那么我每一个来到法拉盛的日子都像一个“闪回”，与另外一个平行时空发生的交叉叙事。
在我眼里，法拉盛比位于曼哈顿的唐人街更像中国。这里原来是皇后区北方小镇，靠近纽约拉瓜迪亚机场，三十多年前逐渐吸引华人及其他亚裔移民。2001年袭击事件之后，曼哈顿出现一大波华人迁徙潮，他们当中的大部分搬到了法拉盛。曼哈顿的唐人街在某种意义上是停滞的，像是时针不再走了，历史书停在了那一页。但在法拉盛，从街道的扩展到基础设施的建设，都遵循着任何一个行政区域的发展轨迹。在中国内地或者曼哈顿流行的餐馆，都会迅速来法拉盛开分店拓展市场。种种迹象表明，法拉盛似乎比曼哈顿的唐人街更具有当今中国本土发展势头的影子。
“法拉盛”这个名字来自于十七世纪的荷兰殖民者，“flushing”是荷兰西南方的一个城市弗利辛恩（Vlissingen）的英语音译。1939年和1964年，两届在法拉盛举办的世界博览会是法拉盛发展的重要契机。世博会留下的建筑位于法拉盛草原可乐娜公园 (Flushing Meadows–Corona Park)，这里后来成为了美国国家网球中心所在地，每年在这里举办的美国网球公开赛也在不断为法拉盛带来商机。
最早是中国台湾地区的移民来到法拉盛经商和定居，其中包括颇具传奇色彩的台湾移民孟广瑞。他在2004年当选为纽约州历史上第一位华人众议员，他早年就是依靠在法拉盛开设木行发家。
我最喜欢的关于法拉盛的故事，在著名作家哈金的小说《落地》中。这本有关中国移民的短篇小说集里，12个故事都发生在法拉盛。它们独立成篇、故事上没有关联，却因为同样处在法拉盛这一个地理背景而互为彼此的语境。
这12个故事放在一起，拼成了一幅关于法拉盛华人的微型拼图。他们不留后路地来到法拉盛，既需要融入美国社会，也要面对中国的人情世故。他们带着自己所有本领一头扎进一片未知中，可能走向绝境、也可能从此落地生根。
不管是对于把法拉盛视为转角遇见异域的美国人，还是背井离乡到这里重建生活的移民，法拉盛也许代表着一种突破现有生活的决心。它像是一块被抽离出来的土地，让每个人在这里拥有与原来生活保持距离的可能性，从而真正确立自我。
